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Preolimpico de Basquet
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Lunes, 31 de agosto de 2015
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A las 20, un exigente debut ante Puerto Rico  La selección debuta hoy en el torneo de México que da dos plazas para Río 2016; el calendario completo del equipo argentino Esa suerte de plato volador venido a menos que es el Palacio de los Deportes, de esta capital, será el escenario de la gran cita americana del año. Para la Argentina basquetbolística, como para sus rivales, llegó el día D en su agenda de 2015: comienza el torneo FIBA Américasde México, que otorgará dos pasajes a los Juegos Olímpicos y tres al repechaje mundial, además del título de campeón continental. Diez equipos protagonizarán el certamen que se abrirá este lunes, con Cuba vs. Venezuela a las 14 de Buenos Aires, y que ofrecerá a las 20 el debut del seleccionado albiceleste, frente a Puerto Rico, un adversario de mucho cuidado.
El partido podrá verse en directo por TyC Sports y en el canal 612 de Directv.
La Argentina integra la zona B, con el conjunto boricua, Canadá, Cuba y Venezuela. En la otra competirán Brasil, México, Dominicana, Panamá y Uruguay. De los cinco equipos de cada grupo, cuatro pasarán a la segunda etapa, a la cual arrastrarán los puntos obtenidos contra los otros tres clasificados de su zona. En esa instancia se medirán con los cuatro que habrán surgido del otro grupo, y de esos ocho conjuntos sobrevivientes, los cuatro primeros se convertirán en semifinalistas.
El campeón y el subcampeón se instalarán en Río de Janeiro 2016, y el tercero, el cuarto y el quinto lo harán en ese repechaje, que se realizará el año que viene en tres sedes, con tres zonas de seis países. Y de esos 18 seleccionados, muchos de los cuales serán fuertes europeos, apenas tres llegarán a la cita olímpica. Algo bastante más exigente aun que este FIBA Américas, que a la vez trae un alivio para todos: Brasil no necesita clasificarse, por ser el anfitrión. Así que los cinco lugares que pondrá en juego México 2015 serán disputados por nueve equipos.
Hay un claro favorito: Canadá. Tiene nueve jugadores de NBA y viene de ganar invicto la copa Tuto Marchand en Puerto Rico. Posee talento, poderío físico, juventud; quizás la experiencia y la falta de conquistas sean puntos débiles.
El plantel que conduce Sergio Hernández está en un segundo lote de candidatos, muy nutrido, junto al propio Puerto Rico, Brasil y México. La Argentina bien podría obtener un lugar en el difícilísimo repechaje, pero la meta es entrar directamente a los Juegos, o sea, alcanzar la final de este preolímpico, o al menos el tercer puesto si Brasil estuviere entre los dos que dirimirán el cetro el sábado 12 de septiembre.
Puerto Rico y Canadá -el contrincante en la segunda fecha, el martes- son el comienzo más exigente que podía tener el conjunto celeste y blanco. En el plantel centroamericano están Renaldo Balkman, una de las estrellas del último FIBA Américas, Caracas 2013 (premundial), y José Juan Barea, figura de Dallas Mavericks en la NBA, además del inoxidable Larry Ayuso. Hace dos años, en Caracas, Puerto Rico le ganó a la Argentina por 14 puntos (94-80) y luego resultaría subcampeón.
Brasil, que por tener asegurada su participación en Río de Janeiro trajo un plantel que no es A pero tampoco totalmente B, superó a los dirigidos por Hernández en dos de los tres amistosos de este mes de preparación (en Brasilia y en Puerto Rico; su oponente lo venció en Tecnópolis). Y México, que viene de ser campeón en el último FIBA Américas, debería verse reforzado por la localía.
Primera posición en Atenas 2004; tercera en Pekín 2008; cuarta en Londres 2012. Los antecedentes olímpicos inmediatos de la Argentina son de elite, pero ahora otro plantel, con vestigios de la Generación Dorada (Luis Scola y Andrés Nocioni), más juventud, incertidumbre y cierta presión por ese mismo pasado reciente, luchará por estar en los próximos Juegos. Llegar ya sería bien valioso.
El programa completo de la Argentina
Primera rueda
Lunes 31/8, a las 20 vs. Puerto Rico
Martes 1/9, a las 16.30, vs. Canadá
Jueves 3/9, a las 16.30, vs. Cuba
Viernes 4/9, a las 14, vs. Venezuela
Segunda rueda *
Domingo 6/9 (hora y rival por definir)
Lunes 7/9 (hora y rival por definir)
Martes 8/9 (hora y rival por definir)
Miércoles 9/9 (hora y rival por definir)
Semifinal *
Viernes 11/9 (hora y rival por definir)
Final o partido por el tercer puesto *
Sábado 12/9 (hora y rival por definir)
* Sólo si la Argentina se clasifica.
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